Le rendez-vous s’est déroulé comme prévu. La sonde Cassini s’est approchée de Titan, le plus gros satellite de Saturne, à 1.200 km, photographiant plus près que jamais cet intrigante lune.

Unique lune du système solaire à posséder une atmosphère, Titan pourrait nous offrir une image de ce qu’était la Terre il y a environ 4 milliards d’années, avant que la vie apparaisse.

Les scientifiques découvrent un monde surprenant, qui ne ressemble à rien de connu. La dernière image radar couleur rendue publique par la NASA révèle de manière très frappante les différences de terrains à la surface de Titan. Il est encore trop tôt pour savoir s’il s’agit de terrains solides ou d’étendues liquides. Le commentaire du JPL (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA se contente de souligner la présence de ces formes sinueuses coupant à travers des zones sombres qui ressemblent à des crêtes ou à des canaux.

Serait-on en présence d’un écoulement ?

L’atterrisseur Huygens doit plonger dans ce monde passionnant le jour de Noël 2004 !

Vivement Noël !

Recueilli par Alain Pelosato