À l’extérieur, les grandes silhouettes noires se rapprochaient lentement, dans la blancheur absolue du paysage. Elles convergeaient vers la grotte, de toutes les directions : il y en avait près d’une vingtaine.
Voici donc les êtres que nous sommes venus chercher aux confins du monde, songea Susan. En tant que scientifique, elle éprouvait une intense émotion : C’est la première fois, se dit-elle, que le contact va s’établir entre deux espèces depuis...combien de temps au juste ? Quarante mille ans ? Mais une pensée plus sombre l’envahit tout d’un coup : quelqu’un le saura-t-il jamais ?

L’homme de Néanderthal est encore vivant ! Ce roman se base sur les légendes et les rumeurs faisant état de la présence de mystérieux hommes primitifs dans les régions reculées de l’ex-Union Soviétique.
Aux USA l’institut de recherche préhistorique envoie des anthropologues enquêter dans les montagnes du Tadjikistan. Mais derrière cet organisme se cache le projet de parapsychologie de la C.I.A. En effet l’étude d’un homme de Neandertal capturé a révélé qu’il possédait des pouvoirs psychiques. Le couple d’anthropologues _ autrefois amants et à présents rivaux _ ignore que la localisation d’une tribu de Néandertaliens doit entraîner l’intervention de Forces Spéciales.
Outre l’aventure proprement dite l’auteur nous confronte avec plusieurs énigmes : d’une part l’explication de l’apparition de capacités parapsychiques chez les Néandertaliens et d’autre part la cause de leur supplantation par nos ancêtres Cro-Magnon. L’habileté de l’auteur de « La Conspiration de Darwin » consiste à présenter peu à peu des pièces du puzzle jusqu’au dénouement final.

Damien Dhondt

Auteur : John Darnton _ Le Mystère Neandertal _ Le Livre de Poche _ janvier 2011 _ Réédition, poche, 576 pages _ 7,50 euros