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Quatrième jour de l’ère Eberon Vhasris Slanon. Les hommes réduits à l’esclavage par les seigneurs Skasloïs se sont révoltés avec à leur tête La Reine-née, Génia Dare. Dans la fange et la boue ils assiègent vaillamment la dernière forteresse, et au bout d’une bataille sanglante, entre vents de fer et aiguilles fantômes, percent une brèche qui les mènera à la victoire.

Or le seigneur Skasloïs avant de mourir sous la magie de la Reine-née leur révèle une erreur de leur part, un véritable blasphème magique : avoir invoqué le pouvoir du Sedos pour remporter la victoire implique une terrible malédiction qui touchera les descendants et le monde à venir. Deux mille ans plus tard deux jeunes soeurs s’ébattent dans les jardins vastes et touffus de la cité des morts jouant à se faire peur. Une chute dans une crypte souterraine et la princesse Anne va découvrir le tombeau de la Reine ancestrale qui a jadis sauvé les hommes de l’esclavage.

Le cercueil est entrouvert et la mécanique d’un sombre maléfice ouvre son coeur noir au monde des hommes. Agressions et massacres, résurgence d’un monstre terrifiant issu des légendes, les signes d’un mal insigne préludent au grand retour d’un Roi de frayeur, le Roi de Bruyère. Crotheny, la grande nation humaine tremble sur ses bases et les trahisons et sorcelleries anciennes se déversent sur ces terres si durement conquises. Avec le premier volume de sa tétralogie Greg Keyes fait une entrée fracassante dans la fantasy.

Par son enchantement et la fraîcheur de l’histoire Le Roi de Bruyère mérite largement de figurer auprès des cycles de Goodkind, Jordan, Williams, Feist. Enfin, par la violence de l’histoire contée, la fureur des batailles et ce mal qui prend peu à peu ce monde dans ses griffes, Le Roi de Bruyère participe des grandes fresques comme celle du Trône de Fer de Martin ou du lyrisme propre à Robert Howard. L’un des meilleurs cycles de fantasy de 2004. Longues subordonnées et expressions courtes, locutions propres au jeu d’une langue inventée, Keyes brode une histoire à des milliers de kilomètres de la production habituelle. Une réussite totale et un dépaysement complet. Quand à la couverture de Didier Graffet elle traduit à merveille l’esprit du roman. Magique !

Emmanuel Collot

Le Roi de Bruyère, Greg Keyes, traduit de l’américain par Jacques Collin, Couverture de Didier Graffet, Fleuve Noir Coll. Rendez-vous Ailleurs, 488 pages, 20 Euros