Le gouvernement japonais lance une expérience qui pourrait bien signer la fin de la peine de mort. Tajima Ryôhei, le détenu 042, condamné à mort pour sept meurtres, verra sa peine commuée en travaux à perpétuité, à la condition qu’il accepte l’implantation dans son cerveau d’une puce très sensible, capable d’exploser à la moindre pulsion destructrice. C’est dans ces terribles conditions et avec cette liberté toute relative qu’il commence son travail d’intérêt général dans un lycée.
C’est ainsi qu’il va reprendre contact avec la vraie vie et expérimenter de nouveaux sentiments comme l’amour du travail (il va se passionner pour la partie jardinage de son emploi), l’amitié qu’il va vouer à l’étudiante aveugle Yume ou son chef de projet, ou encore devoir supporter le regard des autres...

Une œuvre percutante avec de nombreux sujets profonds : qu’est ce que la liberté ? Que penser de la peine de mort ? Qu’est ce que la violence ? Est elle justifiée ? Les expériences sur des condamnés sont elles une bonne chose ? Ces derniers sont ils des humains ou des expériences ? Mais ce manga traite de tout cela sans se prendre la tête, avec des personnages attachants et un graphisme agréable, sans oublier beaucoup d’émotion et une pointe d’humour. Un pari réussi.

(Virginie Liégeon)

Detenu 042 tome 1- de Yua Kotegawa - traduit du japonais par Guillaume Abadie - Editions Big Kana - juillet 2006 - sens de lecture japonais - poche - 216 pages - 7,35 euros