Outre la compétition cinéma du Festival du Film Fantastique de Gerardmer, il existe aussi en parallèle une compétition très sympathique, ayant pour jury le public, à savoir la compétition des Inédits Vidéo. 2006 vit de nouveau la victoire de l’Asie avec « Shutter » (sortie prévue à la rentrée) après « Into the mirror » l’an passé, deux très bons films en plus. Mais à chaque fois, juste à coté, il y avait un favori venu d’outre-Atlantique. En 2005, c’était l’excellent « « L’écorché », et cette année, il s’agissait du nouveau film d’un vrai spécialiste du genre, Jeff Liebermann. Vous avez peut-être vu un de ses quatre films précédents : le premier, c’était « La nuit des vers géants », série B efficace et assez craspec même aujourd’hui. Ensuite vint « Le rayon bleu », qui ressort aujourd’hui en DVD chez nous, avec des effets secondaires à retardeùments de drogues proches du LSD sur des universitaires cobayes (dont l’un est joué par un certain Zalman King, devenu après réalisateur de films érotiques comme « L’orchidée sauvage » !!!). on passe sur « Remote control » et ses aliens hantant les ondes télévisuelles. Et on arrive à un des meilleurs survivals des années 80, « Survivance » et ses jumeaux attardés mentaux et psychopathes œuvrant dans les forêts de l’Oregon. Il existe en DVD zone 1, copie médiocre, mais quand on aime... Un film dont le final est un des plus originaux dans l’art de tuer un maniaque, à ce jour toujours inégalé. Depuis, Liebermann bosse à la télévision et le voici de retour avec certainement son meilleur film. Une farce féroce où un tueur fou portant le masque de Satan se voit secondé par un sale gosse qui croit voir la matérialisation du héros de son jeu vidéo « Satan’s little helper », soit « L’apprenti de Satan ». Il va ainsi l’aider à se sortir de chaque faux-pas qui risquerait de le mettre hors d’état de nuire, croyant bien entendu que tout cela est pour de faux. Et au passage, on égratigne bien fortement les excès religieux et moralisateurs des américains dans des scènes alliant avec un très savant équilibre humour et effets gores. Le comble est atteint avec un final qui va encore plus loin, et qu’on n’osait pas imaginer. C’est sûr, là-bas, le film doit être carrément banni de certaines régions, voir brûlé par les plus virulents prédicateurs (les mêmes qui citent « Le monde de Narnia » comme meilleur livre pour la jeunesse, sans aucun doute !). Qu’importe, pour une fois, le genre du « psycho-killer » voit enfin une variante de ses codes réellement réussie, où l’humour noir n’a jamais fait aussi bon ménage avec l’horreur depuis belle lurette ! Le plaisir sera prolongé par un très bref making-of composé de trois séquences de tournage commentées par Liebermann lui-même. Pour les courageux, le commentaire audio révèlera son lot d’anecdotes, le tout se terminant par un « Rendez-vous à mon prochain film tordu ! » lancé par Jeff Liebermann, cinéaste de genre certes peu prolifique mais qui ne laisse pas indifférent à chaque retour, comme le prouve donc « Au service de Satan », série B comico-horrifique irrévérencieuse si savoureuse que ce serait un péché impardonnable de l’ignorer.

Note :
Film : 8/10
DVD : 4/10 (copie excellente, format d’origine 1.77, image 16/9ème compatible 4/3) - Bonus (vostf) : making of, commentaire audio du réalisateur, bande-annonce, jeu-vidéo avec en gain la bande-annonce de « Le rayon Bleu ».

Stéphane THIELLEMENT