Le robot Spirit a fêté cette semaine sa première année martienne, soit presque deux années terrestres. Lorsque Spirit s’est posé dans le cratère Gusev, les Columbia Hills paraissaient lointaines pour l’explorateur robotisé. Pourtant, 5 kilomètres et une année martienne plus tard, Spirit est parvenu à monter sur ces collines. Il est arrivé sur la crête de Husband Hill, qui est haute comme la statue de la Liberté de New York, soulignent les responsables de la mission au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

Depuis ce belvédère Spirit a pris plusieurs images panoramiques des paysages martiens, dont cette image du bassin qui se situe au nord-est de Husband Hill. Le robot a désormais entrepris la descente des Columbia Hills.

Le jumeau Opportunity poursuit lui aussi ses investigations. Après le pénible enlisement du mois d’août, il trace sa route vers le cratère Erebus. Il fêtera son premier anniversaire martien le 12 décembre.

Plusieurs fois prolongée, la mission de Spirit et Opportunity est pour l’instant financée jusqu’en septembre 2006.