Représentation de Vénus Express en orbite autour de Vénus. (ESA)

La sonde européenne Vénus Express, partie pour étudier la planète du même nom, a été lancée avec succès la nuit dernière depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, par une fusée Soyouz-Frégate. La sonde est placée sur la trajectoire qui doit l’amener jusqu’à Vénus à l’issue d’un voyage de 5 mois, a précisé l’Agence spatiale européenne (ESA).

Vénus Express a déployé ses panneaux solaires et entamé son périple de 350 millions de kilomètres vers la planète voisine de la Terre, qu’elle doit atteindre en avril. La sonde se mettra alors en orbite autour de Vénus, comme Mars Express autour de la planète rouge.

L’objectif de cette mission est de mieux comprendre pourquoi une planète qui ressemble fort à la Terre a connu un destin si différent. Vénus est aujourd’hui un monde brûlant, aride, étouffé sous une atmosphère dense et essentiellement composée de dioxyde de carbone.

Recueilli par Alain Pelosato
D’après Sciences et avenir