Tout comme sa mère, le statut de Célimène est celui de Chiffonnière. Elle rêve de monter d’une ou de plusieurs classes sociales. C’est ainsi que grâce à sa beauté et à sa ruse, elle devient modèle pour un peintre. Son statut devient celui d’une Domestique, puis Ouvrière. Mais cela ne lui suffit pas. Son prochain statut est celui d’Artisane.
Dans ce monde ressemblant au XVIIIe siècle européen, tout être humain dispose d’un cadran qui indique son statut social et repose sur le nombre de piastres en sa possession. Celui de Célimène peut atteindre le niveau de Reine et elle est bien décidée à y accéder.
Mais comment ? À l’utilisation de la beauté, succède celle de l’habileté. Puis vient l’intrigue. Mais il reste un pas à franchir : celui du meurtre.
Un obstacle se dresse devant elle. Il se nomme Dorval. Ce vertueux affirme l’aimer et se moque bien de son statut. Cependant, il n’est pas roi. Par conséquent Célimène refuse son amour et vise plus haut.
Dans cette France de l’Ancien Régime altérée la promotion sociale est beaucoup plus rapide que dans notre univers. De plus, il est davantage possible de s’affranchir de l’hérédité. L’ascension par l’argent est la plus grande différence existante entre le monde de Versatile et le nôtre. Cependant, sous l’Ancien Régime, la noblesse de robe était accessible à ceux ayant acquis financièrement un office anoblissant dans les finances ou la justice. Ici des pièces apparaissent comme dans un jeu vidéo, dans une démonstration magique ou bien allégorique du pouvoir de l’argent.
À mi-chemin entre le récit historique et la Fantasy, cet album s’agrémente de réflexions « Un titre de noblesse devrait s’acquérir au mérite » et de savoureuses joutes verbales (en rimes).

Damien Dhondt

Scénario : Hosanna Chauvin, Dessin : Clothilde Chauvin _ Versatile _ Édition : Casterman _ mars 2025 _ Inédit, grand format, 160 pages couleurs _ 25 euros