Los Angeles, 1940. La cité des anges est en réalité peuplée de démons. C’est le job du détective privé Frank Harding. Dans la tradition des histoires de privé, il revient souvent amoché au bureau. Heureusement, il dispose comme tous les privés d’une ravissante assistante qui peut soigner ses bobos. Elle est âgée de plusieurs millénaires et dispose d’un pouvoir de guérison. Harding connaît également un indic qui lui procure des balles magiques.
Spécialiste de l’occulte, Franck Harding est cette fois concerné par une affaire personnelle. Il est appelé au chevet d’un de ses amis d’enfance retrouvé démembré dans une chambre fermée de l’intérieur.
Bon, c’est le moment pour Franck Harding d’aller consulter le Docteur Spectre, un mystique des plus malfaisant, détenu dans une prison à un kilomètre de profondeurs.
Scénariste sur les séries TV « Buffy » et « Angel » Steven S. DeKnight a mélangé le thème du détective privé et celui de la lutte contre les forces obscures. L’action se déroule dans un monde apparemment semblable au nôtre (1) où les démons et sorciers officient. Les privés et les autorités se sont donc adaptés en conséquence.
On remarquera une ambiance des plus sombres. Ceci trouve son explication dans une postface où le scénariste révèle qu’il s’est inspiré d’un événement réel survenu en 1982. Le surnaturel devient dès lors un simple élément du décor, alors toute la malfaisance humaine est mise en évidence.

(1) L’action est censée se dérouler en 1940. Or, est mentionnée « Fifi brin d’acier ». Mais les romans d’Astrid Lindgren n’ont été publiés qu’à partir de 1945.

Damien Dhondt

Scénario : Steven S. DeKnight, Dessin : Leno Carvalho, Couleur : Bruno Hang _ Hard Bargain _ Traduction : Laurent Laget, Lettrage : Camille Gautron _ Éditions Humanoïdes Associés _ mars 2025 _ Inédit, moyen format, 192 pages couleurs _ 19,95 euros