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Le dernier film sorti au cinéma du réalisateur Renny Harlin, « Die hard 2 » (Piège de cristal 2) et « Cliffhanger », « reboot » du film de 2008 de Bryan Bertino en vue d’une nouvelle franchise. Le cast est composé d’acteurs quasi inconnus mais semblant très talentueux.
Alors que leur véhicule tombe en panne dans la petite ville de Venus, un couple se retrouve pour la nuit dans un Airbnb. L’ignorant totalement, ils sont sur le point d’entamer une des nuits les plus terrifiantes de leur vie.
« The Strangers » possède une très belle photographie et n’est pas la petite série « B » du samedi soir. On nous présente Maya (Madelaine Petsch) et Ryan (Froy Gutierrez) en plein « road trip ». Soudainement voulant s’embrasser dans la voiture - chose que je déconseille fortement - ils évitent de justesse un accident, ce qui tue instantanément leur petit moment romantique. Peu de temps après ils s’arrêtent dans un restaurant dans la ville de Venus dans l’état de l’Oregon. C’est la petite ville typique américaine entourée de forêts.
Au restaurant, ils rencontrent des gens sympathiques. Le patron est poli mais n’est pas spécialement avenant, celui-ci faisant quelques remarques sur sa relation avec Maya auquel Ryan répond avec un sourire. Ils apprennent également qu’un businessman a été déclaré disparu juste après avoir mangé dans ce même restaurant. Pas vraiment rassurant.
De retour à leur voiture, le moteur ne démarre pas et c’est le début d’un cauchemar. Ils devront passer la nuit en ville jusqu’à ce que leur véhicule soit réparé. Le moins que l’on puisse dire est que ce « Airbnb » est très isolé. La maison semble convenable mais l’environnement - disons-le - est flippant. Tout va déraper très rapidement, la situation devenant hors de contrôle avec une invasion de domicile.
Le réalisateur Renny Harlin est de retour en très grande forme avec un excellent script et bien que le cast soit inconnu, les acteurs sont excellents, surtout les deux rôles principaux, Maya (Madelaine Petsch) et Ryan (Froy Gutierrez). Leur alchimie est palpable et ils fonctionnent très bien ensemble.
Une certaine tension se met en place dès le début. Vous savez que les choses ne vont pas se passer comme prévu, vous ne savez pas à quel point, vous savez juste que cela va arriver. Et au moment où « ils » pénètrent dans la maison… C’est fichu.
Le film montre de très beaux visuels avec le genre de photographie que - personnellement - j’adore sur un film : du CinémaScope, de belles images et un beau rendu. Même les scènes de nuit ou les plans très sombres ont un bon rendu. Comme c’est souvent malheureusement le cas, ici vous n’êtes jamais perdu par ce que vous ne voyez rien. Le film montre tout et fait en sorte que vous soyez les témoins de cette mésaventure et quelque fois le film donne - vraiment - les jetons.
Je ne connaissais honnêtement rien du film. J’essaie de ne jamais visionner de bande annonce - même les « teasers - car ils révèlent trop souvent beaucoup trop de choses. « The strangers » fut une très bonne surprise, ça fait plaisir. Le film réussit à vous tenir en haleine, Renny Harlin joue avec nos nerfs au fur et à mesure du déroulement du film.
Je ne dirai pas que c’est un chef d’œuvre mais un très bon divertissement. Les fans d’horreur vont adorer, vous sautez dans votre fauteuil et non pas de manière « cheap ».
Sachez que c’est la première partie et que la suite sortira plus tard cette année, suivie de la troisième et dernière partie : Le grand final.
Vous serez servi avec cette « ride » folle et sauvage, avec « The strangers » la terreur se cache dans presque chaque coin.
Un très bon divertissement plein de suspens et de terreur qui en vaut la peine. A vos popcorns !!

Version anglaise

The latest outing from « Die Hard 2 » and « Cliffhanger » director Renny Harlin released theatrically. Reboot of Bryan Bertino’s 2008 film of the same title into a new franchise. The cast features unknown but seemingly very good actors.

As their car break down in the little town of Venus, a couple gets to rent an RB and B for the night. Unbeknownst to them, they’re about to step into the most terrifying night of their lives.
« The strangers » features beautiful cinematography and is not your litlle Saturday night “B” movie. We’re introduced to Maya (Madelaine Petsch) and Ryan (Froy Gutierrez) who are on a road trip. Suddenly while wanting to kiss in the car - something I won’t advise to anybody - they almost get into a car accident, instantly killing their little romantic moment. Shortly after they stop at a diner in the town of Venus in the state of Oregon. It’s your typical little American town with forests all around.
At the diner, they meet friendly people. The restaurant owner is polite but overall, not really that welcoming. Ryan gets a few comments about their relationship and tries answering with a smile. They also learn that a businessman has gone missing right after eating at the same diner. Quite comforting…
Back in their car, the engine won’t start. This begins the - soon to be nightmare - as they must spend the night in town until their car is fixed. They’ll end up – to say the least - in a very remote Airbnb. The house looks and feels OK, but the surroundings are - flat out - creepy. The night is about to spin quickly out of control with a home invasion.
Director Renny Harlin is back in tip top shape with an excellent script and even though the cast is unknown, the actors are excellent, especially our leads, Madelaine Petsch and Froy Gutierrez. Their chemistry as a couple is palpable and they work great together.
A certain tension almost immediately sets in from the very beginning. You know something will go wrong, you don’t know how bad things are going to get, you just know it’s going to happen. From the moment they step into their Airbnb it sure does.
The film boasts great visuals and the kind of cinematography I just - personally - love on a film : CinemaScope with great images and rendering. Even night or very dark shots are very well rendered. As is often the case, here you’re never lost as an audience because you can’t see a thing. The film makes sure see everything every step of the way and it sometimes will - really - give you the jitters.
I honestly didn’t know anything about the film. I try to stay away as much as I can from trailers - even teasers - as they tend to reveal way too much about movies. « The strangers » was a complete and very happy surprise and boy was it good. It really succeeds in keeping you on the edge of your seat and Harlin relentlessly plays with your nerves as the story unfolds.
I wouldn’t call it a masterpiece but a great piece of entertainment. Horror fans will surely love it, it will give you a few jump scares and not of the « cheap » kind.
Be aware this is part 1. Part 2 will be released later this year with part 3 for the finale at some point this year or in 2025.
Grab your popcorn and enjoy !! You’re in for a wild ride. With « The strangers », terror is just around the corner.
A very highly enjoyable piece of suspense and terror that’s truly worth a watch.

Marc Sessego