Des astrophysiciens ont observé des galaxies massives en formation dans un univers proche, à seulement 2 à 4 milliards d’années lumière. Ce sont de très jeunes galaxies âgées de 100 millions à un milliard d’années. Notre Voie lactée est âgée de plus de 10 milliards d’années au compteur.

Ces jeunes et massives galaxies -environ 35- ont été découvertes grâce au télescope spatial Galex de la NASA qui observe dans l’ultraviolet.

Les astrophysiciens ne pensaient pas que notre univers déjà âgé d’environ 13 milliards d’années soit encore capable de donner naissance à des galaxies. Jusqu’à présent, pour étudier la formation de galaxie comme la nôtre, ils étaient obligés de regarder des objets très éloignés, afin de remonter le plus loin possible dans le temps. Ces jeunes galaxies massives, au sein desquelles les étoiles se forment ‘’à un taux prodigieux’’, offrent donc un terrain d’étude inespéré pour les scientifiques.

Image ci-dessous : galaxie en formation à droite et galaxie comme la nôtre à gauche (NASA)

Recueilli par Alain Pelosato