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Parallèlement à Monsieur X (voir ci-contre), est publié un recueil de sept longues nouvelles, intitulé Magie de la terreur. L’une d’entre elles, “Pork Pie Hat”, était déjà parue en français dans l’anthologie “Forces Obscures” n° 3 (Naturellement). L’un des plus beaux textes de Straub, l’un de ses plus beaux hommages au jazz qu’il affectionne tant. Le jazz qui sert ici de prétexte à une plongée dans la mythologie de la musique noire américaine, à la recherche de ses légendes, de ses mystères. Le fantastique de Peter Straub procure d’ailleurs cette même impression de fuite dans le passé des personnages, où s’enracinent les perversions les plus diverses. Dans ces nouvelles, splendides, l’auteur superpose différents plans de réalité. Cela crée une espèce de distorsion. On est, à l’instar du narrateur, dérouté par des apparitions soudaines (“Le village fantôme”). Elles éclairent, sous des angles variés, ces réalités vacillantes. Les portes de l’étrange s’ouvrent devant nous. Derrière, nous n’y trouverons que des choses bien plus étranges encore. Même quand il s’engage sur les sentiers de la nouvelle policière (“Isn’t it romantic ?”, “Mr. Clubb et Mr. Cuff”), Straub fait en sorte qu’il nous reste dans la bouche ce goût âcre des choses irrésolues, des anomalies qui, à bien des égards, flirtent avec le surréalisme. Du grand art.


Peter Straub, Magie de la terreur, Pocket, coll. Terreur, 435 p. (Trad. Michel Pagel et Jean-Paul Gratias)


Denis Dargent