– En 1901, le professeur Kavor réalisait son rêve d’être le premier homme sur la Lune, l’annexant au nom de sa très gracieuse majesté, la reine Victoria".

New-York, 1931 les biplans voisinent avec les dirigeables et les vaisseaux spatiaux des envahisseurs sélénites. Gurn (Fantomas) et Joséphine Balsamo y traquent Robur. A son enterrement organisé par le révérend Pym (d’après Arthur Gordon Pym d’Edgar Allan Poe) dans le cimetière de Wilwood nous trouverons ses amis Kent Ballard (alias Kenneth Allard, également connu sous le nom de The Shadow de Walter Gibson), Larry O’Keefe ( "Le Gouffre de la Lune" d’Abraham Merritt), John Blenkiron ("Les 39 marches", "Les Trois otages", "Le Prophête au manteau vert" de John Buchan), Gayle Ardan la petite-fille de Barbicane et de Michel Ardan (deux des héros qui avaient voyagé autour de la Lune comme nous en a informé Jules Verne), ainsi que Joseph Barbicane (oncle de Gayle Ardan, fils du Barbicane de "De la Terre à la Lune", "Autour de la Lune" & "Sens dessus dessous"). Après la mort de Robur ("Robur le conquérant", "Maître du monde") et d’Antekirtt (Mathias Sandorf) c’est sur ces héros que repose l’espoir de la rébellion, sans oublier le Professeur Kavor ("Les Premiers hommes dans la Lune" d’H.G. Wells), Richard Seaton (de la série Skylard de E.E. Smith), Dick Daunt ( "In the Fantom City" d’Allyn Draper), Jeeves ("L’inimitable Jeeves" de P.G. Wodehouse) et le Prince Dakkar (Capitaine Nemo). Les conjurés se réunissent au Hidalgo Club. Mais dans ce monde la Hidalgo Training Compagny n’existe pas. En effet, comme nous le découvrirons dans le tome 2, Doc Savage est en effet passé dans le camp ennemi.
Parmi les méchants au service des Sélénites on mentionne Joséphine Balsamo (apparue dans Arsène Lupin de Maurice Leblanc) et descendante de Joseph Balsamo (Alexandre Dumas), Gurn (Fantomas de Pierre Souvestre & Marcel Allain), ainsi que le Docteur Kramm (Le mystérieux Docteur Cornélius de Gustave Lerouge).
Si le contact avec les Sélénites a tout d’abord été harmonieux grâce au professeur Kavor les habitants de la Lune ont été effrayés par le massacre de la première guerre mondiale et ont décidé de prendre le contrôle de notre planète belliqueuse et dangereuse en rapprochant la Lune de la Terre, rappelant une idée d’André Laurie (1) provoquant ainsi des cataclysmes. Puis l’occupation commença, les Sélénites contrôlant la Terre grâce à leurs sbires humains (dont l’Allemagne nazie dirigée par le docteur Mabuse), exploitant le lunarium (inventé par Joseph Atterley, alias George Tucker dans "A voyage to the moon", 1827 (2) et déportant les scientifiques (dont Sigmund Freud).
Les superbes dessins de Formosa traitent cette uchronie où les héros des romans populaires du XIX° et XX° siècle ont réellement existé (3). Réunis en une vaste fresque par un maître du genre (4) ils s’opposent à un ennemi redoutable. Les personnages sont principalement basés sur l’oeuvre de Jules Verne mais on trouve de nombreuses références. Pour mémoire le vril utilisé comme arme provient des romans d’ Edward Bulwer-Lytton ( "La Race future", "La Race qui nous exterminera") (5). Quand à Gayle Ardan, outre son bagage génétique, elle est également inspirée de Dale Arden de Flash Gordon.
Peu à peu la personnalité des protagonistes va s’affiner et nous en apprendrons peu à peu sur Robur et sa véritable identité. Mais au fait le héros de l’histoire ne repose t’il pas dès le premier tome au cimetière de Wilwood ? Mais si, c’est d’ailleurs dans ce même cimetière que fut enterré Danny Colt, juste avant qu’il ne renaisse de ses cendres et ne devienne le Spirit (dont les exploits furent relatés par Will Eisner). Donc...

(1) alias Paschal Grousset, alias Philippe Daryl, ce Communard, ministre des affaires étrangères et député sous la 3° République coécrit avec Jules Verne "L’épave du Cynthia", "Les 500 millions de la Begum" & "L’Etoile du Sud". Il décrivit le rapprochement de la Lune vers la Terre dans son roman "Les Exilés de la terre" ( Selene Company Ltd) qui fut publié par Hetzel... l’éditeur de Jules Verne
(2) précisons qu’Edgar Allan Poe "emprunta" huit pages de ce roman pour "Aventure sans pareil d’un certain Hans Pfaall", Jules Verne écrira "Le Sphinx des glaces" réalisant ainsi une suite aux "aventures d’Arthur Gordon Pym" de Poe. C’est sur ce roman, pardon ce récit, comme nous l’apprendrons au tome 3 que repose toute l’intrigue.
(3) pour information le projet original devait s’appeler "Empire of Dinosaurs" un comics pour Dark Horse où la Terre de 1914 devait être envahie par des dinosaures interdimentionnels intelligents, leurs opposants devant être Poincaré et Mata-Hari
(4) cf. le travail de Jean-Marc Lofficier qui a réussi à réunir plus de trente personnages du SemicVerse dans les 23 pages de Strangers #0 (planête Comics 14)
(5) : plus connu pour son roman "Les derniers jours de Pompéi", de son idée du vril découlera la fondation de la société secrète du vril à Berlin peu de temps avant l’avènement de l’Allemagne nazi

Damien Dhondt

Scénariste : Jean-Marc Lofficier, Dessinateur : Gil Formosa _ Robur 1 : De la Lune à la Terre _ Albin Michel / Vent des savanes _ 2005 _ Inédit, grand format, 46 pages couleurs _ 12,50 euros