– Oncle Vincent, lui dit-il à brûle-pourpoint, il y a deux millions à gagner en moins d’un mois !
– Et que risque-t-on ? demanda l’oncle Vincent.
– Un navire et une cargaison.
– Pas autre chose ?
– Si, la peau de l’équipage et du capitaine ; mais cela ne compte pas.

La guerre de Sécession a eut également bien des aspects économiques. Dans L’Europe industrielle les ouvriers du textile meurent de faim d’où une haine envers les Abolitionnistes qui par leur blocus des territoires confédérés empêchent l’exportation de coton.
Mais certains marins aventureux y voient des opportunités : ravitailler en armes et fournitures les Etats du Sud, y acheter à bas prix le coton des Confédérés et le revendre très cher sur le marché européen.
Il suffit juste de percer deux fois le barrage établi par la flotte de l’Union. D’où le recrutement d’un équipage d’élite, mais parmi eux se trouvent deux personnes ayant leurs propres objectifs : délivrer quelqu’un de la forteresse de Charleston (ce qui entraînerait également une menace des forces confédérées).
Il s’agit de Charleston et non de Richmond, mais on peut voir dans ce court roman écrit dix ans auparavant une première version de l’introduction de « L’Île mystérieuse ». Ce dernier roman a pour héros des prisonniers des Sudistes, dans la ville de Richmond assiégée par les Nordistes.
De même on peut établir un parallèle entre certains des personnages des deux romans :
– Cyrus Smith & Gédéon Spilett ont été créés à partir de Jonathan Halliburtt
– Pencroft & Nab à partir de Crockston
– Harbert Brown à partir de John Stiggs alias...

Damien Dhondt

Jules Verne _ Les Forceurs de blocus, 1865 _ Librio n°66 _ Réédition, poche, 2 euros