" Paul, luttant aux commandes de l’ornithoptère, prit conscience qu’ils échappaient à l’entrelacs des forces de la tempête."
Frank Herbert, "Dune"

Dès que l’homme a essayé de voler, il a essayé de reproduire le mouvement des ailes d’un oiseau. Après plusieurs siècles d’échecs il s’est contenté d’ailes fixes. Mais le vieux rêve de Léonard de Vinci a continué à hanter les esprits.

Aujourd’hui la plupart des projets concernent des modèles réduits et des drones dont le mouvement et la sustentation sont assurés par le battement de leurs ailes.

Cependant le 8 juillet 2006 à Toronto l’ornithoptère piloté du professeur Emeritus James DeLaurier a réalisé un vol de 14 secondes sur 300 mètres et ceci à la vitesse 88 km/h.

Les ailes ont été activées par un moteur 24 chevaux. Cependant le décollage a nécessité un booster turbo. Il y a encore du progrès à faire avant de survoler Arrakis.

Damien Dhondt