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Suite à Quatre cents milliards d’étoiles, ce roman reprend l’histoire de Dorthy Yoshida, femme télépathe du IVe millénaire. Dix ans après sa victoire écrasante dans le conflit contre les Aleas, la Marine de l’Organisation des Nations Réunies garde Dorthy toujours prisonnière, car son esprit a été contaminé par sa rencontre avec l’adversaire. Elle est enlevée/délivrée par Talbeck, un riche Golden (bénéficiaire des traitements de longévité) qui a ses propres griefs contre l’ONRU et qui a besoin du talent et des connaissances de Dorthy pour une mission d’enquête vers une étoile étrange qui se dirige à toute vitesse sur la Terre. La Marine est déjà sur place, craignant qu’il s’agisse d’une riposte de renégats Aleas. Cette étoile baladeuse n’est, en fait, que la première étape d’une aventure où se décidera le destin de tout l’univers.


McAuley fait une belle démonstration de sa maîtrise parfaite de la confection d’un récit de hard science plutôt classique, tout à fait comparable aux meilleures œuvres de Clarke, Pohl ou Benford. L’étalage des concepts tirés de la physique et de la cosmologie de pointe fait bon ménage avec des scènes d’action effrénées et des personnages hauts en couleur mais dont les motivations restent néanmoins plausibles.


Paul J. McAuley, La Lumière des astres, J’ai Lu, coll. SF, 475 p. (Trad. Valérie Guilbaud)


Tom Clegg