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L’US Navy a crée une commission de recherche qu’elle a chargé d’étudier l’endurance humaine et plus précisément de déterminer quels sont les prédispositions, les dons qui permettent à certains de se montrer plus forts, plus intelligents, plus efficaces. Bill Tanner, professeur d’anthropologie dans une université de Chicago, fait partie de cette commission. John Olson, un collègue de Tanner, le professeur Owen Scott directeur de la faculté d’anthropologie, Marge Hanson biologiste, Karl Grossman physicien, Patricia "Petey" Oslon secrétaire de Tanner et soeur de John, Eddy DeFalco jeune premier lui aussi professeur d’anthropologie, Van Zandt directeur de la faculté de psychologie et le commandant Nordlund finissent de composer l’équipe de recherche. John Olson, lui pense que les recherches qu’ont leur demande de faire n’ont pas seulement comme but de référencer les prédispositions qui permettent de mieux survivre mais ont un but confidentiel que l’US Navy leur cache. Il est également persuadé qu’au sein de leur groupe se cache un individu doté de pouvoirs surhumains qui attend son heure pour dominer le monde. John se heurtera tout d’abord au scepticisme de ses collègues. Lorsqu’il sera acquis qu’un des membres du groupe de recherche est un surhomme, une course contre la montre et la mort commencera alors pour Bill Tanner. Il devra trouver qui est le mutant avant que celui-ci ne le tue pour protéger son secret.
Le pouvoir est un roman précurseur publié pour la première fois en 1956. Avant L’échiquier du mal de Dan Simmons ou Les racines du mal de Maurice G.Dantec, il met déjà en scène un mutant aux pouvoirs surhumains contrôlant nos vies et nos pensées et se prenant pour Dieu. Même s’il ne possède pas la même charge émotionnelle ni la finition presque parfaite de L’échiquier du mal, il n’en reste pas moins qu’il reste un grand classique et que son statut de précurseur d’un "genre" rend à lui seul sa lecture intéressante et à conseiller. Il faut également noter que Le pouvoir fit l’objet d’une adaptation au cinéma sous le nom de La guerre des cerveaux, produite par George Pal et réalisée par Byron Haskin.

Flynn BigGeek

Le Pouvoir (The Power), Frank M. Robinson, traduit par Gilles Goullet, édition Gallimard collection folioSF, 301 pages