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Bon, le mythe du premier contact avec les extraterrestres, c’est un peu une auberge espagnole. Tendance conspiration avec X-Files, émotion avec E.T. ou humanisme bon teint avec Rencontre du troisième type. C’est plutôt vers ce dernier que lorgne Un Procès pour les étoiles. Du moins au début. Les Tosoks rentrent un beau matin en contact avec l’humanité au détour d’une vaguelette du Pacifique. Franck Nobilio, conseiller scientifique du Président des États-Unis, ainsi que son ami le très médiatique Cletus Calhoun, vont être les premiers à communiquer avec Hask, un bon Tosok bien élevé, et ainsi établir les bases de ce qui semble être les prémices d’une collaboration interplanétaire. Seulement voilà, Calhoun est assassiné sauvagement et tout porte à croire que c’est Hask le coupable. S’en suit alors un retentissant procès où Dale, l’avocat du Tosok va combattre pied à pied l’aveuglement d’une justice plus encline à la punition qu’à la compréhension. D’autant que derrière cette affaire, s’en cache une autre, bien plus ennuyeuse...


Comme à chacun de ses romans, Robert J. Sawyer marie les genres. Un peu de SF, un peu d’humour, un brin d’explication scientifique (c’est pas de la hard science non plus) une bonne dose de critique sociale de cette Amérique qu’il juge en voisin (il est canadien), le tout écrit dans un style assez fluide, sans surcharge descriptive. Ce n’est pas le meilleur roman de l’année, car ce mélange rend le récit un tantinet trop “lisse”. Mais ça se laisse lire avec un plaisir certain toutefois.


Robert J. Sawyer, Un Procès pour les étoiles, J’ai Lu, Millénaires, traduit par Nathalie Serval. 320 p.


Pierre-Alexandre Vigor