Le nouveau système d’exploration français Melodi « Magnetic and Electromagnetic Ore Detection » a pour but d’optimiser la cartographie des grands espaces sous-marins et la détection magnétique d’un certain type de ressources minières, en particulier les dépôts de sulfures riches en matériaux (cuivre, zinc, fer, pyrite, marcassite, pyrrhotite, manganèse, cobalt et nickel) utilisés pour produire des composants électroniques et développer les nanotechnologies.
Des robots autonomes effectueront des prospections à des profondeurs de 800 à 4 000 mètres. Menés par un "chef de meute", une dizaine d’autres robots suiveurs devront cartographier en 24 heures une zone de 100 km2 et recueillir des données permettant d’identifier les faciès géologiques potentiellement riche en minerais, permettant ainsi de procéder aux étapes suivantes et d’analyser si l’exploitation est viable et rentable, avant de procéder aux forages.

Damien Dhondt